Hiena – vše o tomto savci: druhy, chování, výskyt a zajímavosti

Málo zvířat si vysloužilo tak špatnou pověst jako hyena. Když se řekne „hyena“, většina lidí si představí smějícího se mrchožrouta, který čeká, až lvi dojedí — jenže skutečnost je úplně jiná. Hyeny patří mezi nejschopnější predátory Afriky, existují pouze čtyři druhy a každý z nich žije jinak: od termity se živící hyeny žíhané až po smečkovou hyenu skvrnitou, která si ve smečce poradí i s velkými savci.

Průměrná výška v kohoutku (hyena skvrnitá): 70–90 cm ·
Hmotnost (hyena skvrnitá): 40–86 kg ·
Síla stisku: až 4 500 N ·
Počet druhů v čeledi Hyaenidae: 4 ·
Délka života ve volné přírodě: 12–25 let ·
Rozšíření: Afrika, Asie

Šest klíčových údajů, jeden obraz: hyeny nejsou jen mrchožrouti, ale specializovaní predátoři s nečekanou silou. Čísla vycházejí z Encyclopaedia Britannica, Animal Diversity Web a přehledu NCBI/NIH (biomedicínský výzkum).

Co dělá hyena?

Krátká odpověď: hyena loví — a mnohem víc, než se čeká. Tři ze čtyř druhů hyenovitých loví a konzumují velké obratlovce; výjimkou je hyena žíhaná neboli vlček zemní, který se živí téměř výhradně termity (Animal Diversity Web).

Největší pozornost patří hyeně skvrnité. Animal Diversity Web uvádí, že hyena skvrnitá dokáže účinně lovit živou kořist včetně velkých savců — vlastní lov přitom může tvořit až 80 % její potravy. Mršiny po lvech jsou pro ni spíš doplněk než základ jídelníčku.

Jaká je hyena šelma?

• Řád: šelmy (Feliformia), čeleď Hyaenidae — hyena není psovitá šelma (Encyclopaedia Britannica)
• Příbuznost: evolučně blíž kočkovitým a promykovitým než psovitým (Wikimedia/Wikipedia)
• Smysly: převážně noční aktivita, výborný zrak, sluch a čich (Encyclopaedia Britannica)

První překvapení: hyena vypadá jako pes, ale pes to není. Podle Wikipedie jsou hyeny evolučně blíž kočkovitým a promykovitým šelmám, i když vzhledem a pohybem psy připomínají. Tělo se sice tvarově přiblížilo psům, ale vnitřně je hyena úplně jiné zvíře.

Sociální struktura je u hyeny skvrnité matriarchální. Smečka se označuje jako klan, čítá 5 až 80 členů a vedou ji samice (Encyclopaedia Britannica). Samice jsou v hierarchii dominantní, samci po dospění rodnou smečku opouštějí, zatímco samice zůstávají celý život v mateřském klanu (Animal Diversity Web).

• Zvuky: sténání, výkřiky, chichotavé zvuky a houkání slyšitelné na několik kilometrů (Encyclopaedia Britannica)
• Pachy: teritoriální značkování a hromádky trusu zvané latríny (Encyclopaedia Britannica)

Závěr je nasnadě: mýtus o hloupém mrchožroutu drží pohromadě jen díky pohádkám. Hyena skvrnitá je organizovaný lovec s komplexní sociální sítí, a právě proto patří mezi nejúspěšnější predátory savany.

Kde žije hyena?

Čeleď Hyaenidae obývá Afriku a jihozápadní Asii (Animal Diversity Web). Zatímco tři druhy jsou africké, hyena čabraková se vydala až do Indie. Všem druhům vyhovuje otevřená krajina: savany, stepi a polopouště.

• Hyena skvrnitá — subsaharská Afrika s výjimkou rozsáhlých částí deštných pralesů Konžské pánve (Encyclopaedia Britannica)
• Hyena hnědá — suché oblasti jižní Afriky a západní pobřežní pouště (Encyclopaedia Britannica)
• Hyena čabraková — nejširší areál: severní a východní Afrika, Arabský poloostrov, část západní Asie a Indie (GBIF)
• Hyena žíhaná (vlček zemní) — dvě hlavní populace ve východní a jižní Africe (IFAW)

Jednotlivé druhy se přitom překrývají jen minimálně. Každý si vybral jinou niku: skvrnitá ovládá savany střední a jižní Afriky, čabraková suché stepi od Afriky po Indii a vlček zemní dvě vzdálené oblasti na východě a jihu kontinentu.

Společný jmenovatel? Rozhled. Hyeny potřebují otevřenou krajinu, kde včas zahlédnou kořist i konkurenci. Hustým lesům a džungli se proto vyhýbají.

Vzorec rozšíření je nejlepší ukázkou přizpůsobivosti hyen: každý druh obsadil jinou niku, takže konkurence mezi nimi je minimální. Rozdělily si nejen území, ale celý kontinent.

Jak je vysoká hyena?

Hyena skvrnitá měří v kohoutku 70 až 90 centimetrů a váží 40 až 86 kilogramů. Je to největší žijící druh hyeny a zároveň sociálně nejvýraznější (NCBI/NIH). Pro představu: 70 až 90 centimetrů je zhruba výška velkého psa, jen hyena je mnohem robustnější.

Čísla ale neřekají všechno. Klíčová je stavba těla — mohutná hlava, silný krk a čelisti uzpůsobené k drcení kostí. A právě k tomu se váže nejslavnější číslo celého článku.

Jaký stisk má hyena?

Síla stisku má u hyeny konkrétní účel: jako jedna z mála šelem dokáže rozdrtit kosti velkých savců, a vytěžit tak z kořisti i poslední živiny (National Geographic — dokument „Hyeny“). V praxi z úlovku po hyeně skvrnité zůstane jen minimum.

Vědci sílu stisku opakovaně naměřili u hyeny skvrnité a patří mezi nejvyšší hodnoty naměřené u žijících šelem (výzkum NCBI/NIH).

Jaký je nejvzácnější druh hyeny?

• Nejvzácnější druh: hyena hnědá (Parahyaena brunnea).
• Status: IUCN ji vede jako téměř ohroženou (IFAW).

Hyena hnědá žije v suchých oblastech jižní Afriky a vede pomalejší životní styl než její skvrnitá příbuzná. Je menší, živí se převážně mršinami a o kořist tolik nesoupeří — přesně ten obrázek „hyeny z učebnice“, který u skvrnité hyeny neplatí.

Paradox celé čeledi: nejméně „slavná“ hyena je dnes tou nejohroženější. Zatímco skvrnité hyeny se díky přizpůsobivosti mají dobře, hnědá potřebuje ochranu, aby v suché jižní Africe přežila.

Jak se rozmnožuje hyena?

Březot trvá 90 až 110 dní a samice rodí 1 až 4 mláďata. Ta přicházejí na svět už s otevřenýma očima a matka se o ně stará dlouho — k odstavení dochází mezi 12. a 16. měsícem věku (přehled NCBI/NIH). Péče o mláďata se tak počítá spíš na měsíce než na týdny.

K rozmnožování hyen patří i jeden z nejpodivnějších jevů savčí říše: samice hyeny skvrnité mají pseudopenis.

Jak rodí hyena?

• Pseudopenis: zvětšený klitoris samice, který vzhledem připomíná penis samce (NCBI/NIH)
• Porod: kvůli dlouhému a úzkému porodnímu kanálu jde o náročný proces

Samice rodí tímto pseudopenisem, což je mezi savci unikátní anatomické řešení. Porodní cesta je dlouhá a úzká, takže porod patří k nejnáročnějším mezi velkými šelmami. Přesto se hyeny skvrnité úspěšně rozmnožují jak v přírodě, tak v zoologických zahradách.

Mládě hyeny skvrnité se rodí s otevřenýma očima a hned od začátku se musí vyznat v přísné hierarchii klanu. Kdo si nezíská respekt, končí na okraji smečky.

Dlouhá péče a složitá sociální struktura dělají z hyen jedny z nejpečlivějších matek africké savany.

Lze hyena ochočit?

Ne. Hyeny nebyly nikdy domestikovány a všechno, co známe ze soužití se psy, u nich selhává. I mládě hyeny chované od narození lidmi zůstává divoké a nepředvídatelné — pokusy o ochočení proto skončily neúspěchem (Wikipedia).

To ale neznamená, že hyeny nepatří do lidské péče. V zoologických zahradách se chovají běžně a ve srovnání s volnou přírodou se dožívají vyššího věku: zatímco ve volné přírodě se udává 12 až 25 let, v zajetí to může být až kolem 40 let.

Jediná rozumná cesta, jak hyenu „mít“, vede přes zoologickou zahradu. Tam jde ale vždycky o péči o divoké zvíře, ne o vztah s domácím mazlíčkem.

Co znamená hyena?

Slovo hyena pochází z řeckého ὕαινα (hyaina) a do češtiny se dostalo přes latinu. Už od starověku má negativní nádech — v přeneseném smyslu označuje bezohledného nebo lstivého člověka, který jde po svém bez ohledu na ostatní.

K téhle pověsti pomohla i kultura. Hyeny jsou v ní dodnes líčené jako smějící se mrchožrouti — obrázek, který vznikl díky charakteristickým zvukům hyeny skvrnité a jejímu zvyku objevovat se u čerstvých mršin. Skutečnost je ale mnohem pestřejší.

Jak se řekne anglicky hyena?

Jazyková shoda není náhoda. Z řeckého hyaina vznikl latinský tvar hyaena, z něhož čerpala většina evropských jazyků — čeština ani angličtina nejsou výjimkou.

Čtyři druhy hyen v přehledu

Čtyři druhy, jedna čeleď — a každý si vybral jinou kořist, jiné prostředí a jinou sociální strategii. Rozdíly jsou nejlépe vidět vedle sebe.

Taxonomie a areály odpovídají databázím Encyclopaedia Britannica, GBIF a IFAW.

Z tabulky je vidět jeden vzorec: čím víc se druh specializoval, tím míň potřebuje konkurovat ostatním. Nejušpěšnější — hyena skvrnitá — je přitom jediná, která loví ve smečkách.

Co je o hyenách potvrzené a co zůstává nejasné

Ne všechny informace o hyenách jsou stejně pevné. Tři fakta se opírají o opakované výzkumy, tři otázky zůstávají otevřené.

Tenhle rozdíl je důležitý: zatímco skvrnitá hyena patří mezi relativně probádané druhy, hnědá hyena je pro vědu pořád z velké části neznámá.

Jak odborníci popisují hyeny

„Hyena skvrnitá je největší a sociálně nejvýraznější žijící druh hyeny.“

— National Center for Biotechnology Information, NIH (přehledová studie)

„Hyeny nejsou pouze mrchožrouti; zejména hyena skvrnitá dokáže účinně lovit živou kořist, včetně velkých savců.“

— Animal Diversity Web, University of Michigan (zoologická databáze)

„Síla stisku hyeny skvrnité je natolik silná, že dokáže rozdrtit kosti velkých savců.“

— National Geographic (dokument „Hyeny“)

Tři pohledy z různých oborů se potkávají v jednom bodě: hyena není zbabělý mrchožrout, ale specializovaný predátor s jedním z nejtvrdších stisků v živočišné říši.

Hyeny tak zůstávají jedním z nejméně pochopených velkých predátorů planety — a zároveň jedním z nejdůležitějších pro africkou savanu. Bez nich by se krajina plnila mršinami, nemoci by se šířily rychleji a rovnováha mezi kořistí a predátory by se rozpadla. Pro českého čtenáře, který se o hyenách učí z dokumentů i dětských filmů, je závěr jasný: přístě vnímat hyenu ne jako záporáka, ale jako vrcholového predátora, kterého stojí za to chránit.

Často kladené otázky

Související čtení

• Jeřáb (Grus grus) – migrace, zpěv, symbolika a srovnání
• Perz: význam, původ a vše o rostlině